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Interview de Thomas Romain
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Ici, vous retrouverez une interview de Thomas Romain (crateur de Code Lyoko avec Tania Palumbo) l'occasion de la sortie de la srie Code Lyoko sur Netflix le 1er octobre 2020. Cette interview a t ralis par le site de la chane d'actualit BFM TV par Jrme Lachasse. |
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Comment avez-vous imagin Code Lyoko? Quelle a t l'ide de dpart?
Le projet de srie n'est pas n de la vision d'une seule personne. Son dveloppement a vraiment t un travail collectif. Le point de dpart a t Garage Kids, le petit court mtrage de fin d'tudes d'animation que nous avons ralis [aux Gobelins] avec Tania Palumbo en 2000. Son image a beaucoup vieilli mais c'est un petit film dont je suis encore fier aujourd'hui et qui a toujours du sens. Il montrait un petit groupe d'enfants de banlieue se regroupant pour projeter leur propre film d'animation dans une salle de cinma improvise dans un parking abandonn. Son atmosphre a beaucoup plu aux producteurs du studio Antfilms (ancien nom de MoonScoop) et ils nous ont propos de dvelopper une srie ensemble.
Dans quelle mesure les films Matrix et Tron ont-ils t une influence pour crer le monde virtuel de Lyoko?
Je n'avais pas vu Tron l'poque mais Matrix m'a beaucoup marqu, moi qui apprcie beaucoup la science-fiction et les univers dystopiques. Son influence est norme puisqu'on retrouve le mme concept de machine qui permet de se plonger dans un monde virtuel avec la prsence d'un oprateur qui supervise le voyage, tout comme la corrlation temporelle entre l'action dans le monde virtuel et dans le monde rel. Ct Asie, l'animation japonaise nous a galement influencs. C'est mme peu dire puisque je vis et travaille moi-mme dans l'animation Tokyo depuis 2003. Nos sries de rfrence l'poque taient Serial Experiment Lain et Evangelion, entre autres. On retrouve la dimension inquitante de l'informatique prsente dans Lain, tout comme la prsence d'entits dangereuses et impressionnantes qu'il faut combattre, comme dans Evangelion.
L'intelligence artificielle occupe une place trs importante dans Code Lyoko. Comment est venue l'ide?
Nous n'avons pas fait de recherches pousses l'poque sur ce sujet. Avec Tania, nous n'avions que 22 ou 23 ans et la srie est surtout ne d'influences varies et d'intuitions. Initialement, ce sont les producteurs d'Antfilms qui nous ont lancs sur le thme du jeu vido. Mais nous ne souhaitions pas faire une srie trop ludique et superficielle, nous rvions d'pisodes avec de la tension, du suspense, voire mme des scnes tragiques. Choses difficiles imaginer en dessin anim la tl pour les enfants.
Des scnes tragiques? Vous vouliez tuer un des 4 personnages principaux ?
Pas forcment, mais chapper autant que possible la censure des chanes de tl qui a tendance lisser les programmes jeunesse.
D'o vient le mot "Lyoko"?
Il vient du mot japonais "ryoko-" qui signifie tout simplement "voyage", en rfrence au concept du voyage vers le monde virtuel.
Comment sont ns les personnages? Quelles taient vos influences?
Les personnages sont ns sous le crayon de Tania Palumbo au moment de notre film de fin d'tudes. Ce n'est que par la suite que nous les avons baptiss et leur avons attribu des caractres. C'est avant tout le look des personnages qui a initi le projet. D'un point de vue dessin, c'est l'animateur japonais Koji Morimoto, au trait anguleux et graphique, et l'trange univers sombre et cyber qui nous a le plus influencs.
D'o viennent les noms Yumi, Ulrich, Odd et Jrmie?
Si je me souviens bien il s'agit pour la plupart de suggestions de Tania. Odd, qui en anglais signifie "trange", a t choisi pour mettre en valeur son ct hors-norme. C'tait assez unique l'poque d'avoir un personnage qui ne correspond pas aux critres classiques binaires du garon. Le prnom de Jrmie est un clin d'il au ralisateur Jrmie Prin (Lastman) qui tait notre pote de promotion et dont nous tions dj fans.
Qu'a apport Tania Palumbo au projet Code Lyoko?
Son apport a t gigantesque. Si j'ai t moi-mme trs prsent au tout dbut pour lancer le concept du projet, c'est Tania qui a travaill comme directrice artistique de longues annes pendant toute la production de la srie, notamment en crant le design de tous les personnages principaux et leurs costumes.
Tania Palumbo semble ne rien avoir fait depuis Code Lyoko. Travaille-t-elle toujours dans l'animation ?
Il semblerait que malgr son immense talent, elle ait quitt le monde de l'animation. Celui-ci peut-tre trs dur. Il est comptitif et demande de s'investir normment, parfois au-del du raisonnable. Tout comme les autres milieux professionnels, on y trouve aussi de nombreux cas de harclement et de burn out. Je sais que Tania n'a pas t pargne et a pu souffrir certains moments de sa carrire.
L'ide de mler 2D et 3D s'est-elle impose naturellement?
C'tait dans le cahier des charges du studio Antfilms qui tait aux dbut des annes 2000 parmi les seuls produire des sries hybrides mlangeant 2D et 3D. Il fallait faire tourner leur quipe 3D et la nouveaut que reprsentaient ces ages en 3D tait un bon argument de vente galement.
En comparaison du monde virtuel, la ralit dans la srie semble d'ailleurs bien terne...
Paradoxalement, un effort norme a t fait sur la cration des dcors du monde rel. Une quipe de trs bons dcorateurs 2D a t recrute pour donner une patte raliste aux environnements. Un gros travail de rfrence a aussi t fait. Par exemple, le collge Kadic est model sur le vritable lyce Lakanal Sceaux (92), que j'avais frquent. L'usine abandonne, lieu central de la srie, est base sur l'ancienne usine Renault de l'le Seguin, dsormais dtruite. C'tait un parti pris trs fort par rapport a bon nombre de sries d'animation franaises de l'poque qui avaient comme cadre des dcors fantastiques ou amricaniss, les producteurs pensant sans doute que leurs dessins anims s'exporteraient mieux ainsi. Avec Tania nous tenions reprsenter la que nous connaissions, notamment la priphrie parisienne.
Vous aviez imagin Garage Kids comme un feuilleton. Pourquoi Code Lyoko est-elle finalement une suite d'pisodes indpendants les uns des autres?
Mon rve tait en effet de crer une srie feuilletonnante, mais ce type de sries ne sont pas aimes par les diffuseurs tl franais qui aiment pouvoir diff et rediff les pisodes horaires variables et sans avoir la contrainte de devoir se proccuper de leur ordre. Les rendez-vous pisodiques sont plus compliqus programmer, et il peut tre difficile aux gens de se raccrocher une srie en cours de route. Malheureusement, la srie a donc t dveloppe par l'quipe de scnaristes sous forme d'pisodes indpendants, pour leur grande majorit.
A quel moment Garage Kids s'est-il transform en Code Lyoko? Que s'est-il entre 2000 2003?
La srie a t dveloppe sous le nom Garage Kids. A ce moment-l, la dimension jeu vido tait peu prsente, et les pouvoirs des hros pouvaient tre ramens du monde virtuel dans la ralit. Aprs mon dpart du projet [en 2003] et aprs que la srie a t vendue des chanes, elle a t renomme Code Lyoko et a perdu son ambition de vrai feuilleton. Pour ma part j'ai tout mis en uvre pour russir partir travailler au Japon.
La srie a-t-elle t difficile produire? Comment taient vos relations avec les producteurs, les frres Di Sabatino?
Je n'ai pas particip la production [il a quitt le projet en 2003, NDLR]. Mes relations avec les frres Di Sabatino taient alors devenue peu prs inexistante. Suite au trs beau succs commercial de la srie, j'ai tent de savoir quel point le studio s'tait enrichi, dans l'espoir de toucher ce qui m'tait contractuellement d (il y a eu des ventes de livres, de jeux vido, de figurines, etc.) mais je n'ai jamais eu de rponse, ni pu toucher un centime sur l'exploitation de la srie par les producteurs.
MoonScoop tant ferm, qui dtient les droits de la srie?
La socit de production Ellipsanime dtient les droits. Je pense qu'elle pourrait relancer la production de nouveaux pisodes si elle le souhaitait.
Avec le recul, quel regard portez-vous sur cette srie?
Au moment de dvelopper le projet, on ne pouvait pas s'imaginer qu'il connaitrait un tel succs. J'ai quitt le projet assez peu confiant de ce qu'en serait le rsultat, pour me plonger dans la production franco-japonaise d'Oban Star-Racers, et j'ai suivi l'engouement des fans depuis le Japon, de trs loin. Je suis ravi que tant de gens aient apprci la srie, vraiment, mais n'ayant particip qu'a son dveloppement initial, je ne me considre pas vraiment faisant partie de l'quipe. J'ai pu me faire un nom dans le milieu de l'animation depuis, et les gens me ent souvent pour me parler de Code Lyoko, mais ce sont surtout les dessinateurs, scnaristes, animateurs, etc. ayant travaill sur la production qui sont parvenus faire de Code Lyoko un beau succs d'animation franaise.
Avez-vous jamais souhait, lors de l'criture de la srie, de prendre plus de risques et de sortir de la formule gnrale des pisodes (attaque de XANA sur Terre, voyage sur Lyok, dsactivation de la tour), malgr l'opposition des chanes de tlvision qui n'ont pas permis de le faire?
Non, je ne me suis jamais sentie censure. Je trouve que le concept a t au bout de ses promesses, dans la seule contrainte qui tait la mienne c'est--dire raconter des histoires pour les enfants de 6 12 ans. Le fait que la srie plaise des personnes plus ges prouve que nous avons crit des textes bien plus compliqus que ce que le concept original laissait envisager.
Code Lyoko continue aujourd'hui de susciter de l'engouement. Les deux tweets d'annonce de Netflix ont t "aimes" plus de 140.000 fois alors que la srie est dj disponible sur Amazon Prime et YouTube. Comment analysez-vous la popularit sans cesse renouvele de Code Lyoko?
Je pense que la srie est arrive au bon moment avec un thme en phase avec le dveloppement d'internet et des nouvelles technologies. Elle n'a pas pris les enfants pour des imbciles en leur proposant des thmatiques de science-fiction structurant des pisodes palpitants ou se prtant la rflexion. La dimension des relations amoureuses entre les personnages adolescents a aussi beaucoup contribu son succs je pense. A cela s'ajoute un thme musical accrocheur et tous les ingrdients pour faire natre un sentiment de nostalgie chez les spectateurs. Il n'est pas impossible que la srie connaisse une reprise si les ayant-droits le dcident. Qui sait? |
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